Потепление пришло в Марково, и это совсем не очередной погодный рекорд. Сами люди сотворили новогоднее волшебство. Они привезли на снежную открытку одинокого неслышащего художника Валерия Мельникова сотни свечей. Ветер задувал пламя, а мороз пытался выгнать амурчан с речки. Но добро победило.

Почтовый ящик снежного мастера снова наполняется поздравлениями. Валерий Константинович бережно складывает их на подоконнике. Свою ответную открытку пенсионер этой зимой загорелся идеей украсить свечами. Он только с мороза. Так ждал гостей, а ночью снег завалил ледяное полотно.

«Я вообще хотел уйти, спрятаться, а вас увидел, и настроение поднялось», — признается Валерий Мельников.

С утра Валерий Константинович махал лопатой вместе с журналистами федерального информационного агентства, которые нагрянули сделать репортаж, и помощниками из местного сельсовета. В итоге открытка заблестела на солнце. Дед Валерий наскоро большими глотками пьет чай и все время поглядывает на часы. Переживает: а вдруг никто не придет? Но ровно в назначенное время мы привозим его на Хомутину. Сердце художника, кажется, на миг замерло.

На реке его ждали незнакомые люди, их не меньше 70 человек: это и семьи, и веселые компании, и бабушки из соседнего подъезда. Гости уже раздавали друг другу свечи. Ветер не унимался, пытаясь заглушить огоньки, но люди, прикрывая маленькое пламя ладонями, несли его к снежной елке, а с замерзших губ не сходила улыбка.

«Нам очень нравится эта история трогательная с поздравлением для всей области, для всего мира. И захотелось очень поучаствовать и зажечь свечи на этой замечательной открытке новогодней. Фотографию с этой открыткой печатали во французском журнале, и сейчас в очередной раз сфотографировали ее», — говорят Ольга и Николай Кухаренко.

Открытка Деда Мороза из амурской деревеньки в прошлом году разлетелась по всему миру через СМИ и соцсети, ее теперь замечают даже пилоты самолетов и космонавты.

«Это такая отдушина! В суете будней, в погоне за карьерой, за деньгами мы забываем о таких простых вещах, о таких, которые действительно греют душу», — говорит Михаил Иванов.

Валерий Константинович мечтал послать людям пламенный привет, но на ветру устояла только половина свечей. Он начал извиняться, что не удалось, но незнакомые друг другу люди в ответ взялись за руки и закружили пенсионера в добром хороводе.

Если бы Валерий Константинович мог слышать, то тишина вокруг разорвалась бы от громких «Спасибо!», но пенсионер научился видеть благодарность в глазах своих друзей, в объятиях.

«Пожелаю вам в новом году мирного неба! Природа у нас красивая! Не нужен нам берег турецкий и Африка нам не нужна! Смотрите, красота какая! Немножко руки, и все! Будьте счастливы! Будьте здоровы, живите богато!» — сказал Валерий Мельников.

В этот вечер добрый художник признался: это и есть счастье — быть нужным, быть понятым. Свой Новый год он встретил, как мечтал, в кругу друзей.

Наверное, ярче, чем эта елка, сейчас горят глаза Валерия Константиновича. После праздника мы предложили его подвезти домой, но Валерий Константинович отказался, захотев побыть подольше с таким важным для себя подарком — это внимание людей. Ну и, конечно, привести в порядок снежную открытку к следующему дню Валерий Константинович уже считает своей обязанностью.